Estudio prevé la extinción de especies nativas del cerrado brasileño

Un estudio internacional coordinado por investigadores brasileños y divulgado este jueves (23) en la revista Nature Ecology and Evolution prevé que continuará la deforestación en el cerrado brasileño.

Según Bernardo Strassburg, coordinador de la investigación, el cerrado ya ha perdido la mitad de su superficie original, “y si se mantiene esa tendencia, perderá un tercio de lo que queda en las próximas tres décadas”. La ecorregión ya perdió 88 millones de hectáreas, el equivalente al 46% de su vegetación nativa.

La deforestación genera problemas ambientales de todo tipo. La crisis hídrica que hoy atraviesa la región Centro-Oeste se ve agravada por la pérdida de la superficie forestal y también por la emisión de gases del efecto invernadero, con 8,5 mil millones de toneladas de CO2 (dióxido de carbono). “Todo eso sería una consecuencia directa de la deforestación proyectada para los próximos 30 años”, dijo Strassburg.

Strassburg señala que el cerrado es un hotspot de biodiversidad mundial (región biogeográfica que es simultáneamente una reserva de biodiversidad y puede estar amenazada de destrucción). Eso se debe a que, en el cerrado, hay 4.600 especies de plantas nativas que no existen en ningún otro lugar del planeta. Los investigadores también trazaron un panorama preocupante de extinciones de gran magnitud durante los próximos 30 años si no se hace nada al respecto.

Estiman que hasta 1.140 especies serían condenadas a la extinción por la deforestación acumulada en el cerrado durante ese período. “Es una cifra ocho veces más grande que la de todas las especies catalogadas como extintas en el mundo hasta hoy”. Desde que se iniciaron los registros, alrededor del año 1500, 139 especies de plantas fueron oficialmente clasificadas como extintas.

Recuperación

La investigación da también un mensaje positivo, de que esa situación puede ser evitada sin comprometer el esperado incremento de la producción agrícola en el cerrado, cuyas áreas de cultivo de soja y caña de azúcar deberán expandirse en alrededor de 15 millones de hectáreas durante los próximos 30 años.

“Todo eso puede convertirse en realidad si ocurre dentro de áreas que ya fueron deforestadas y que hoy se utilizan como pastos de baja productividad. Hay que mejorar la productividad de pastizales en otros lugares, sustituir a algunos de ellos por cultivos de soja y caña de azúcar, y así se va expandiendo. Esos 15 millones de hectáreas caben en la mitad del cerrado que ya fue deforestada, sin que sea necesario deforestar más”, señala.

Según Estrasburgo, el Código Forestal Brasileño estima que los agricultores tendrán que restaurar 6 millones de hectáreas del cerrado –el equivalente a 6 millones de canchas de fútbol– si quieren adecuarse a la ley. El estudio concluye que restaurar 6 millones de hectáreas de vegetación nativa es algo bueno de por sí, pero si además se hace en áreas que están optimizadas para la protección de especies, será posible evitar que se concreticen el 83% de las proyecciones negativas.

Traducción: Lucas Magdiel