Investigadores secuencian genoma del caracol vinculado a la esquistosomiasis

Un grupo de 118 investigadores de 11 países, 15 de los cuales de Brasil, quienes trabajaron en la Fundación Oswaldo Cruz de Minas Gerais (Fiocruz Minas), secuenciaron con éxito el genoma del Biomphalaria glabrata, especie de caracol que sirve de hospedador intermediario del gusano que causa la esquistosomiasis. La enfermedad afecta a alrededor de 240 millones de personas en el mundo.

Esa especie de caracol es el mejor huésped (del referido gusano) que existe en la naturaleza, según informó este lunes (12) el investigador Omar dos Santos Carvalho, quien participó en el estudio y es miembro del grupo de Helmintología y Malacología Médica (HMM) de Fiocruz Minas.

Carvalho señaló que esa especie de caracol existe en todas partes de Brasil donde se reportan casos de la enfermedad, debido a su distribución y alta susceptibilidad al parásito. Detalló que poner el genoma de ese molusco a la disposición de la comunidad científica abre un camino importante para estudiar sus genes de modo a controlarlo o hacerlo resistente a la infección por el Schistosoma mansoni, causador de la enfermedad.

El estudio sobre la secuenciación del genoma, que duró 15 años, fue publicado en la revista científica internacional Nature Communications, y ya se publicaron más de 50 artículos con los datos aportados, afirmó Carvalho, agregando que cualquier investigador del mundo puede utilizarlo como base para otros estudios. “Una vez publicado, se hace de dominio público”, apuntó.

Esquistosomiasis

Datos recientes recogidos por el experto Naftale Katz, coordinador de la Encuesta Nacional de Prevalencia de la Esquistosomiasis y de las Geohelmintiasis, del Ministerio de Salud, muestran que 1,5 millón de personas pueden estar infectadas por el Schistosoma mansoni en Brasil. Para Carvalho, la labor de Katz muestra que el número de personas infectadas en Brasil ha disminuido enormemente debido a varios factores como un mayor acceso al saneamiento básico y la aparición de nuevos remedios.

Traducción: Lucas Magdiel