Número de pacientes con hepatitis disminuye 7% en Brasil

El número de pacientes que sufren de hepatitis viral en Brasil cayó 7% entre 2008 y 2018, según un informe divulgado este lunes (22) por el Ministerio de Salud. En 2008 se registraron 45.410 casos, frente a 42.383 una década más tarde.

El estudio también encontró una disminución de 9% en las muertes causadas por la enfermedad en Brasil (2.362 en 2007, 2.156 en 2017).

La hepatitis es una inflamación del hígado. Puede ser causada por un virus o por el uso de medicamentos, alcohol u otras drogas, así como por afecciones autoinmunes, metabólicas y genéticas.

Una mal silencioso

La hepatitis es una enfermedad considerada por las autoridades sanitarias como un mal silencioso. Cuando los síntomas ocurren, pueden incluir fatiga, fiebre, malestar, náuseas, vómitos, dolor abdominal, ojos y piel amarillentos, orina oscura y heces de color claro.

En Brasil, la mayoría de las formas de hepatitis viral son causadas por los virus A, B y C. También existen los tipos D y E, siendo este último más común en África y Asia.

Más letal

El estudio muestra que el tipo C, además de ser el más letal, es el más prevalente en Brasil. En total, se observaron 26.167 casos en 2018. La hepatitis C ataca con más frecuencia a las personas mayores de 40 años, generalmente sin síntomas, lo que explica en parte por qué se estima que más de 500.000 personas viven con el virus sin saberlo.

La enfermedad se transmite a través de sangre contaminada, relaciones sexuales sin protección y el uso compartido de objetos punzantes.

También se notificaron 2.149 casos de hepatitis A en Brasil. Las formas más comunes en que se produce la infección son a través de alimentos y agua contaminados. El tratamiento generalmente conduce a una cura.

En cuanto a la hepatitis B, se documentaron 13.992 casos. Este tipo de enfermedad puede transmitirse a través de la sangre contaminada, las relaciones sexuales sin protección, así como compartiendo utensilios de corte y artículos de uso personal. También  puede transmitirse de madre a hijo.

Sólo se observó hepatitis D en 145 pacientes. La infección ocurre cuando la persona ya ha contraído el virus tipo B. Los síntomas también son silenciosos, pero la vacuna contra la hepatitis B también protege contra el tipo D.

Tratamiento y prevención

En los días previos al Día Mundial de la Hepatitis (28 de julio), el Ministerio de Salud de Brasil advierte de la importancia del diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad.

Ministro de Salud, Luiz Henrique Mandetta - José Cruz/Agência Brasil

"Estamos asegurando la prevención mediante vacunas y el diagnóstico mediante pruebas, además del tratamiento farmacológico. Es muy importante que las personas de 40 años o más busquen el centro de salud más cercano y que se hagan la prueba y se vacunen contra la hepatitis B, y se recomienda a los padres que vacunen a sus hijos contra la hepatitis A. Esto nos permite tratar a un número aún mayor de personas y alejar la sombra de la hepatitis en Brasil", dijo en una nota el ministro de Salud Luiz Henrique Mandetta.

En 2018, el Ministerio de Salud distribuyó 26 millones de pruebas de hepatitis B y C. En 2019, con el aumento de las iniciativas de diagnóstico y tratamiento, se espera que ese número aumente.

Erradicación y liderazgo global

Brasil está tratando de alcanzar el objetivo de eliminar la hepatitis C hasta 2030. Con ese fin, el los últimos años el gobierno puso a disposición 100 mil kits de tratamiento para la hepatitis C.

Este año, se entregaron 25 mil kits. Hasta agosto, según cifras oficiales, se repartirán otros 5 mil.

En 2019, el Ministerio de Salud adquirió 42.947 kits de Sofosbuvir/Ledipasvir y Sofosbuvir/Velpatasvir. Otros 7 mil kits están en proceso de adquisición.

Desde marzo de 2018, como se tenía previsto, todas las personas diagnosticadas con hepatitis C tienen garantizado el acceso al tratamiento independientemente del daño hepático, informó el ministerio. Eso sitúa a Brasil a la cabeza de la lista de países que luchan contra la hepatitis C.