OEA recibe denuncia por uso ilegal de mercurio en la Amazonia
El uso de mercurio en la minería ilegal en la Amazonía ha provocado daños a la salud y al medio ambiente, los cuales fueron denunciados ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) a través de un estudio del Ministerio Público Federal de Brasil (MPF). La CIDH es un organismo internacional autónomo de la Organización de Estados Americanos (OEA).
El documento presentado la semana pasada complementa la información que el MPF entregó en marzo a la Relatoría Especial sobre Derechos Económicos, Sociales, Culturales y Ambientales (Redesca) de la CIDH.
Contaminación
La sustancia líquida se usa frecuentemente en la minería ilegal debido a su capacidad para unirse rápidamente a las partículas de oro, creando una "amalgama".
Al formar esta aleación metálica, se calienta con un soplete. Con el aumento de la temperatura, el mercurio se evapora, dejando únicamente el oro extraído.
El mercurio vaporizado se dispersa por el aire y cae al suelo y al agua, contaminando ríos, cursos de agua y peces, que son la base de la dieta de las poblaciones indígenas y ribereñas, y puede causar problemas neurológicos.
Además de la contaminación por mercurio, la minería ilegal causa la degradación de los ecosistemas debido a la deforestación, la remoción intensiva del suelo y la alteración del curso de los ríos.
La CIDH está al tanto del problema de la minería ilegal en la Amazonia brasileña y en otros países. Hace poco más de un mes, Redesca destacó la necesidad de asegurar el "derecho humano al agua en las Américas", especialmente en la región conocida como "Meseta" o "Escudo" de las Guayanas, que incluye áreas de Guyana, Guayana Francesa, Surinam, Venezuela y Brasil.
Defensa
En declaraciones a Agência Brasil, el Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (IBAMA) afirmó que está trabajando directamente para restringir el uso del mercurio en las explotaciones mineras ilegales.
El instituto indica que ha establecido criterios más estrictos para el acceso al mercurio importado legalmente, a través de una norma creada en 2024, además de realizar constantemente acciones de inspección ambiental para detener el uso de mercurio de contrabando en las minas de oro.
La norma requiere la cualificación de las personas y empresas que trabajan con mercurio metálico, así como la necesidad de que porten el Documento de Operaciones con Mercurio Metálico. Este documento asegura que la importación, venta, reventa y transferencia de mercurio se realicen solo entre personas previamente cualificadas.
Sin embargo, la norma no tiene fuerza de ley, a diferencia de los decretos presidenciales de 1989, que están vigentes y establecen la prohibición del mercurio en la minería de oro, excepto en actividades autorizadas por la agencia ambiental, según señala Ibama.
