Brasil debate la desertificación en la COP17 de Mongolia
A partir del próximo lunes (17), representantes de 196 países y de la Unión Europea se reunirán en Ulán Bator, capital de Mongolia, para buscar soluciones a una crisis ambiental que compromete la biodiversidad, la seguridad alimentaria y la sostenibilidad hídrica de todo el planeta.
La 17.ª Conferencia de las Partes (COP17) es el principal evento de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD), en el que se abordan la degradación de las tierras y la sequía. El tema de este año es “Restaurando la tierra. Restaurando la esperanza”.
Hasta el 28 de agosto, participarán en los debates jefes de Estado, ministros, miembros de la comunidad científica, organizaciones de la sociedad civil y representantes del sector privado. Dos mujeres desempeñan un papel destacado de liderazgo: la egipcia Yasmine Fouad, secretaria ejecutiva de la UNCCD, y la ministra de Relaciones Exteriores de Mongolia, Battsetseg Batmunkh, presidenta designada de la COP17.
Brasil estará representado por diversos líderes de los sectores público y privado especializados en los temas de la conferencia. Un espacio ubicado en el área principal de la conferencia (Zona Azul), el Pabellón Brasil, promoverá debates, presentará tecnologías y divulgará políticas públicas y proyectos de ONG e instituciones de investigación.
La desertificación afecta a regiones áridas, semiáridas y subhúmedas secas brasileñas, con especial incidencia en el bioma de la Caatinga, que abarca todos los estados del Nordeste y parte del estado de Minas Gerais. Los datos más recientes indican que el 18% del territorio nacional está sujeto a procesos de desertificación y que cerca de 39 millones de personas se ven afectadas por el problema.
La desertificación es un tipo de degradación de la tierra que ocurre en regiones más secas, donde la cantidad de lluvia anual es menor que la evaporación. Cuando este proceso ocurre, el suelo y el ecosistema pierden progresivamente su capacidad productiva, biológica y económica. El fenómeno es causado principalmente por actividades humanas, como la deforestación y las prácticas agrícolas inadecuadas, además de las variaciones climáticas.
La Caatinga, principal bioma brasileño amenazado por la desertificación. Crédito: Divulgación ASA
¿Por qué Mongolia?
La COP17 se celebra en el Año Internacional de los Pastizales y los Pastores (IYRP 2026, por sus siglas en inglés), una iniciativa de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para aumentar la visibilidad de estos ecosistemas y de las comunidades que dependen de ellos, estratégicos para la seguridad alimentaria y la conservación ambiental. El tema tendrá un papel destacado en los debates de la conferencia.
Para marcar la transición entre la última conferencia y la actual, una caravana integrada por científicos, investigadores y representantes oficiales de la UNCCD recorre la ruta histórica entre Riad, en Arabia Saudita (sede de la COP16), y Ulán Bator, en Mongolia (sede de la COP17). La expedición comenzó en mayo y culminará con el inicio del evento.
Paisaje campestre en Mongolia, sede de la COP17 de la Desertificación. Crédito: Divulgación UNCCD
La iniciativa busca revivir simbólicamente las antiguas rutas de conectividad nómada que, desde el siglo II a. C., fueron establecidas por pueblos pastoralistas que cruzaban las estepas euroasiáticas en busca de agua y forraje para sus rebaños. Históricamente, estas rutas no eran solo caminos comerciales, sino también corredores de intercambio cultural.
A lo largo del recorrido, la travesía viene destacando los esfuerzos de diversos países en el manejo sostenible y la restauración de tierras degradadas, y sirve como plataforma para abogar por un mayor apoyo político y más inversiones financieras.
La elección de Mongolia como sede de la COP17 se justifica por el hecho de que el país es un epicentro de los impactos globales de la desertificación, la degradación de las tierras y la sequía.
Panorama global
Según los informes de la UNCCD, la degradación de las tierras afecta directamente al bienestar y los medios de subsistencia de 1,5 mil millones de personas en todo el mundo. Casi el 40% de las tierras del planeta ya están degradadas, con impactos en los recursos naturales que sostienen cerca de la mitad del Producto Interno Bruto (PIB) global.
La secretaria ejecutiva de la UNCCD, Yasmine Fouad, declaró a Agência Brasil que la conferencia se celebra en un momento en que la sequía ocupa, como nunca antes, un lugar destacado en la agenda global.
“El desafío ya no es reconocer la sequía como un riesgo global, sino actuar con la suficiente antelación para evitar que sus impactos se propaguen en cascada por comunidades, economías y fronteras”, analiza Fouad.
Yasmine Fouad, presidenta de la UNCCD, y António Guterres, secretario general de la ONU. Crédito: Divulgación UNCCD
Historial de la UNCCD
La UNCCD forma parte del llamado “Trío de Río”, un conjunto de tres convenciones nacidas durante la Cumbre de Río de 1992 (Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo). Las otras dos son el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) y la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC).
Los principales eventos de las tres convenciones, las Conferencias de las Partes (COP), tienen distintas periodicidades. La COP sobre desertificación y la COP sobre biodiversidad se celebran cada dos años desde 2001. Ambas se encuentran en su 17.ª edición. La próxima COP sobre biodiversidad tendrá lugar en octubre de este año en Ereván, Armenia.
Las conferencias sobre el clima se celebran anualmente desde 1995. La última, la COP30, se llevó a cabo en noviembre de 2025 en la ciudad de Belém, Brasil. La siguiente está programada para noviembre de 2026 en Antalya, Turquía.
Brasil ya fue sede de una conferencia sobre desertificación en 1999, en la ciudad de Recife: la COP3. Durante los eventos preparatorios para la cita de este año, organizaciones ambientales y líderes políticos defendieron que el país se postule para ser sede de la COP18 en 2028, en la Región Nordeste.
