Veinticinco de los 27 estados brasileños perdieron vegetación nativa
En 41 años, la vegetación autóctona de Brasil se ha reducido al 65 % del territorio nacional, según la Colección 11 de los mapas anuales de cobertura y uso del suelo de MapBiomas, publicada este miércoles (12).
Durante estas cuatro décadas, las áreas donde se han preservado los bosques han experimentado menos impacto del fenómeno de El Niño, que es el calentamiento de la superficie ecuatorial del océano Pacífico y causa fenómenos climáticos extremos en Sudamérica.
La nueva colección muestra los resultados de la cartografía del territorio nacional desde 1985 hasta 2025, abarcando 33 clases de cobertura del suelo, como biomas, actividades humanas, tipos de vegetación y superficies acuáticas, entre otros.
En esta edición, los datos se cruzaron con los de la plataforma MapBiomas Atmosfera, que monitorea el clima y la calidad del aire en el país. Los investigadores centraron su atención en la aparición de fenómenos climáticos extremos, como sequías y tormentas, durante el trimestre de septiembre a noviembre, en los años en que ocurrió El Niño: 1997/98, 2015/16 y 2023/24.
En el análisis, los investigadores observaron que, en los años de mayor intensidad del fenómeno, la mayoría de los biomas brasileños se vieron afectados por sequías y falta de lluvia. Las excepciones fueron el bioma del Pampa y parte de la Mata Atlántica, donde hubo un aumento de las precipitaciones.
Impacto por bioma
La Amazonia fue el bioma más afectado por el déficit de lluvias durante los tres episodios de El Niño; en el último, ocurrido en 2023/2024, los efectos más intensos se registraron en las áreas dedicadas a la agricultura y la ganadería. Estas regiones, donde la actividad humana ha reemplazado el bosque por otros usos, experimentaron una disminución de 178 milímetros en la precipitación respecto a la media histórica.
El Pantanal fue gravemente afectado por el último fenómeno de El Niño, lo que hizo que 2024 se registrara como el año más seco de la serie histórica. En el Cerrado y en el norte de la Mata Atlántica, la sequía se intensificó con cada nuevo fenómeno. Las áreas de vegetación autóctona fueron las más perjudicadas en estos biomas.
Las áreas destinadas a la agricultura y la ganadería en la Pampa fueron las más afectadas por los fenómenos climáticos extremos ocurridos durante El Niño. No obstante, a diferencia de la Amazonia, este bioma sufrió por el exceso de lluvia, especialmente en los dos últimos eventos estudiados.
Vegetación
En 1985, la vegetación autóctona cubría el 79 % del territorio brasileño, pero para 2025 ese porcentaje se redujo al 65 %. Durante esos 41 años, la formación forestal fue el tipo de vegetación que más superficie perdió debido a la acción humana, con una reducción de 65 millones de hectáreas, seguida de las formaciones de sabana, que perdieron 46 millones de hectáreas, y de los campos anegados, que perdieron 6,3 millones de hectáreas.
Según el coordinador general de MapBiomas, Tasso Azevedo,“aunque la pérdida fue mayor en los bosques en términos absolutos, proporcionalmente la mayor pérdida se dio en las formaciones de sabana, que perdieron el 30 % de su superficie en ese periodo.”
Durante el período estudiado, 557 millones de hectáreas cartografiadas conservaron su misma clase de cobertura o uso del suelo. De este total, la mayoría, 335 millones de hectáreas, correspondían a bosques que se mantuvieron intactos.
Actividades humanas
La agricultura y la ganadería es el sector que más superficie ha ocupado en el país; en 2025 ya representaba el 32 % del territorio nacional, mientras que en 1985 solo ocupaba el 18 %.
Los pastos aumentaron en 61,6 millones de hectáreas durante el periodo estudiado, y la agricultura se expandió en más de 48 millones de hectáreas.
Estas actividades ocuparon de manera desigual áreas antes cubiertas por vegetación autóctona de los seis biomas brasileños. La Amazonia y el Cerrado fueron los más afectados, con reducciones de 53,9 millones y 51,7 millones de hectáreas, respectivamente.
La Caatinga, la Mata Atlántica, el Pampa y el Pantanal perdieron, respectivamente, 10,1; 4,9; 4 y 1,9 millones de hectáreas.
“La Mata Atlántica ha perdido menos porque ya había sufrido pérdidas anteriormente y también porque, en los últimos 20 años, ha seguido una trayectoria más estable, y en algunos lugares incluso ha aumentado la superficie de vegetación nativa, especialmente de bosques”, explica Tasso Azevedo.
Proporcionalmente, el Cerrado y el Pampa muestran las mayores reducciones, con pérdidas del 34 % y el 32 %, respectivamente.
Estados y Distrito Federal
En el desglose por estados, el informe indica que, entre 1985 y 2025, 25 de los 27 estados brasileños disminuyeron la proporción de vegetación autóctona en sus territorios. Río de Janeiro fue el único que aumentó su cobertura verde en un 1 %.
Durante estos 41 años, los estados que más perdieron vegetación autóctona en proporción a sus territorios fueron Rondônia, que redujo su vegetación del 92 % al 59 %; Maranhão, que pasó del 91 % al 61 %; y Mato Grosso y Tocantins, ambos disminuyendo del 90 % al 61 %.
Novedad
Las marismas, áreas pantanosas influenciadas por agua salobre, fueron cartografiadas por primera vez en el estudio de Mapbiomas. En 2025, se mapearon 6.900 hectáreas de marismas solo en el bioma del Pampa.
La vegetación predominante en las marismas es herbácea, compuesta por gramíneas y juncos adaptados al agua salada, ya que estos ecosistemas están situados en las riberas de los estuarios, recibiendo tanto agua dulce de ríos o lagunas como agua de mar.
Las marismas incluidas en el estudio se ubican en las zonas estuarinas de las lagunas Tramandaí-Armazém, Lagoa do Peixe, Laguna dos Patos y en la desembocadura del arroyo Chuí, todas en el estado de Rio Grande del Sur.
