Cuba dá as boas-vindas ao papa Francisco no sábado

O papa Francisco desembarca neste sábado (19) em Cuba para uma viagem de quatro dias ao país.

Em Havana, a Praça da Revolução foi preparada para o papa celebrar uma missa a céu aberto. As ruas da capital cubana têm mensagens de boas-vindas.

O papa Francisco é o terceiro pontífice a ir a Cuba desde a Revolução de 1959. Quando tomou o poder, Fidel Castro, batizado e educado por jesuítas, declarou a ilha um Estado ateu, expulsou padres e fechou escolas religiosas. Uma histórica visita do papa João Paulo II, em 1998, marcou o início da recuperação dos laços com a Igreja.

Em 2012, o papa Bento XVI foi recebido pelo sucessor de Fidel, o irmão mais novo Raúl Castro.

É a primeira visita do papa Francisco à ilha depois da retomada das relações diplomáticas entre Cuba e Estados Unidos. O papa teve um papel decisivo na reaproximação dos dois países, inimigos da Guerra Fria, depois de meio século de afastamento. O líder da Igreja Católica escreveu um apelo pessoal aos presidentes Barack Obama e Raúl Castro e intermediou as negociações secretas.

O caminho até a normalização das relações ainda tem pela frente a questão do embargo financeiro, econômico e comercial imposto à Cuba pelos Estados Unidos há 53 anos. Um oficial do Vaticano adiantou para a imprensa que, durante a viagem, o papa Francisco deve condenar a permanência do bloqueio. O fim do embargo depende da aprovação do Congresso norte-americano.

Durante os quatro dias de visita à ilha, o papa também deve pedir mais liberdade e respeito aos direitos humanos na ilha. Depois de Cuba, o papa Francisco viaja aos Estados Unidos, onde será recebido pelo presidente Barack Obama na Casa Branca, fará uma visita ao Congresso norte-americano e também participará da Assembleia Geral das Nações Unidas em Nova York.

Leia mais na Agência Brasil