Faixa preta da modalidade, líder russo de 69 anos é praticante assíduo do esporte e co-autor de um livro intitulado "Judô: História, Teoria, Prática".
Antes de Tóquio, serão cinco Grand Slams e o Campeonato Mundial. Torneios Continentais e cinco Abertos completam o cronograma de eventos classificatórios à Olimpíada.