Em 18 de outubro de 1968, dois atletas, Tommie Smith e John Carlos, foram suspensos pelo Comitê Olímpico dos Estados Unidos devido a um gesto contra a desigualdade racial que realizaram dois dias antes, durante a cerimônia de premiação dos Jogos Olímpicos da Cidade do México. Esse gesto ocorreu em meio a um cenário de protestos por direitos civis nos Estados Unidos naquele ano.
Tommie Smith, um velocista, venceu a prova dos duzentos metros rasos e estabeleceu um novo recorde mundial. Seu companheiro de equipe, John Carlos, terminou em terceiro lugar, atrás de Peter Norman da Austrália.
Após receberem suas medalhas, Smith e Carlos subiram ao pódio descalços, usando meias pretas para simbolizar a pobreza do povo negro nos Estados Unidos. Eles abaixaram a cabeça e ergueram os punhos com luvas pretas durante a execução do hino nacional dos Estados Unidos, enquanto a bandeira do país era hastada. Peter Norman, o atleta australiano, também se solidarizou com a causa e usou um distintivo do Projeto Olímpico para os Direitos Humanos.
No entanto, o gesto dos atletas foi visto como um desrespeito aos Estados Unidos, e eles foram punidos por isso. Dois dias após a premiação, na manhã de 18 de outubro, Smith e Carlos foram forçados a devolver suas credenciais e deixar a Vila Olímpica.
Outros atletas norte-americanos também foram alertados a não se manifestarem politicamente, mas alguns deles, mesmo correndo o risco de serem expulsos, expressaram suas opiniões de diferentes maneiras ao receber suas medalhas, incluindo o uso de boinas pretas, meias pretas ou mesmo comparecerem descalços. Esse episódio ficou marcado como um momento importante na história dos protestos por direitos civis nos Estados Unidos e no esporte olímpico.
História Hoje é um quadro da Rádio Nacional publicado de segunda a sexta-feira na Radioagência Nacional. Ele rememora acontecimentos marcantes e curiosidades de cada dia do ano. Acesse todos os episódios aqui.
História Hoje
Redação: Beatriz Evaristo
Apresentação: José Carlos Andrade
Sonoplastia: Jailton Sodré
Edição: Sheily Noleto
Publicação web: Patrícia Serrão
