A minha estrela irá brilhar. Com uma música de Billy Joel ao fundo, esse era o pensamento de Joaquim Cruz, um dia antes da vitória inédita no atletismo que marcou os Jogos Olímpicos de Los Angeles. Em 6 de agosto de 1984, o brasileiro venceu os 800 metros rasos e conquistou a medalha de ouro. O Brasil não chegava ao lugar mais alto do pódio no atletismo desde as Olimpíadas de 1956, quando Ademar Ferreira da Silva venceu no salto em Melbourne.
Nascido em Taguatinga, no Distrito Federal, Joaquim Cruz começou a treinar atletismo aos 13 anos. Em 1978, aos 15 anos, venceu a prova dos 400 e 800 metros no Campeonato Brasileiro de Atletismo de Menores e no Sul-Americano. No ano seguinte, conquistou o primeiro lugar nos 1.500 metros do Mundial de Menores. Em 1980, ganhou uma bolsa de estudos nos Estados Unidos. Em 1981, estabeleceu um recorde mundial júnior nos 800 metros. E em 1983, foi bronze no primeiro Mundial de Atletismo.
Em 1984, nas Olimpíadas de Los Angeles, Joaquim Cruz era um dos favoritos. O atleta passou por três dias de eliminatórias. No dia da decisão, no Memorial Coliseum, o atleta escolheu o lado direito de um dos corredores quenianos para controlar a prova, mas sem tirar o olho de outro adversário importante. O britânico Sebastian Coe era o recordista mundial dos 800 metros, mas Joaquim Cruz superou o britânico e Coe ficou com a medalha de prata. Com apenas 21 anos, o atleta bateu o recorde olímpico ao completar a prova em 1 minuto e 43 segundos.
Em uma live realizada pela Confederação Brasileira de Atletismo em 2020, o atleta contou que combinou com o síndico do seu condomínio que pegaria a bandeira na arquibancada se ganhasse a prova. E para celebrar a vitória com o povo brasileiro, Joaquim Cruz fez uma volta olímpica histórica com a bandeira do Brasil.
História Hoje é um quadro da Rádio Nacional publicado de segunda a sexta-feira na Radioagência Nacional. Ele rememora acontecimentos marcantes e curiosidades de cada dia do ano. Acesse todos os episódios aqui.
História Hoje
Redação: Beatriz Evaristo
Apresentação: José Carlos Andrade
Sonoplastia: Jailton Sodré
Edição: Paula de Castro
Edição Web: Patrícia Serrão
