Nas 11 primeiras Copas, de 1930 a 1978, a fase final teve 16 vagas, mas em três delas este número não chegou a ser alcançado.
Em 1930, no Uruguai, a falta de interesse dos europeus fez com que apenas 13 países participassem.
Em 1938, a Áustria que já estava classificada, acabou desistindo, depois de ter sido anexada pela Alemanha. Alguns jogadores austríacos foram convocados para a seleção alemã, com exceção do craque do time, o centroavante Sindelar, que se recusou a jogar pela Alemanha.
E a terceira vez foi em 1950, no Brasil, onde apenas 13 países participaram diante das desistências de Índia, Turquia e Escócia e da recusa de Portugal e Espanha, que foram convidados, mas não aceitaram.
De 82 a 94, a fase final da Copa do Mundo passou a ter 24 seleções. De 98 até hoje, são 32 seleções participantes.
A Fifa já decidiu que, a partir da Copa de 2024, serão 48 países na fase final, inicialmente distribuídos em 16 grupos de três seleções em cada.
Hoje, terça-feira, 2 de janeiro, faltam 163 dias para a abertura da Copa da Rússia 2018.
