História Hoje: primeira nave a estudar Saturno foi lançada há 50 anos

A primeira espaçonave a estudar Saturno de perto foi lançada ao espaço em 6 de abril de 1973. Batizada como Pioneer 11, voou pelo cinturão de asteroides, sobrevoou Júpiter e ainda cruzou a órbita de Netuno. A sonda enviou dados aos cientistas por 22 anos.

A Pioneer 11 partiu da base de Cabo Canaveral, na Flórida, e se afastou da Terra a uma velocidade de 51.800 km/h. Durante a viagem, a espaçonave sofreu algumas avarias, sem comprometer a missão.

Quase um ano depois do lançamento, em março de 1974, a Pioneer 11 voou pelo cinturão de asteroides sem sofrer danos. Em dezembro do mesmo ano, sobrevoou Júpiter a 42.500 quilômetros do topo das nuvens do planeta - uma distância três vezes mais próxima do que a Pioneer 10.

Em setembro de 1979, após seis anos em missão, a espaçonave cruzou os anéis de Saturno. Nenhum outro objeto feito pelo homem tinha chegado até ali. A Pioneer 11 enviou 440 imagens do sistema planetário.

A missão terminou em 1995, depois de 22 anos, sete meses, 17 dias, 21 horas e 49 minutos no espaço. A espaçonave está em uma trajetória para ser retirada do sistema solar. Assim como a irmã Pioneer 10, a Pioneer 11 carrega uma pequena placa de metal dourada, com o desenho de um corpo feminino e um masculino. Também informa a localização da Terra na galáxia. A ideia foi do astrônomo Carl Sagan de enviar uma mensagem para qualquer civilização alienígena que venha a encontrar a Pioneer 11 no espaço.

História Hoje é um quadro da Rádio Nacional publicado de segunda a sexta-feira na Radioagência Nacional. Ele rememora acontecimentos marcantes e curiosidades de cada dia do ano. Acesse todos os episódios aqui.

História Hoje

Redação: Beatriz Evaristo

Sonoplastia: Jailton Sodré

Apresentação: Dilson Santa Fé

Edição: Sheily Noleto

Publicação web: Nathália Mendes