Morre aos 81 anos Billy Paul, pioneiro da soul music

O cantor norte-americano Billy Paul morreu neste domingo (24), em casa, aos 81 anos, em Nova Jersey, Estados Unidos. A informação foi divulgada na página dele na internet.

Nascido Paul Williams em 1º de dezembro de 1934 na Filadélfia, Billy Paul lançou seu primeiro álbum, Feelin Good at Cadillac Club, em 1968 e foi reconhecido como pioneiro da soul music e do rithyhm and blues.

Ao lado de Charlie Parker e Nina Simone, entre outros grandes artistas negros, o cantor se destacou por suas letras socialmente conscientes. Seu maior sucesso foi Me And Mrs Jones. Gravada em 1972, vendeu dois milhões de discos e conquistou um Grammy, prêmio considerado o Oscar da música norte-americana.

Em agosto de 2015, ele afirmou ao jornal Diário de Pernambuco que o carnaval inspirou os arranjos de Your Song, composta por Elton John em 1972. Billy Paul regravou a canção, um de seus maiores sucessos, usando compassos do frevo.

Billy Paul gostava muito do Brasil e visitou o país várias vezes. No Rio de Janeiro e São Paulo, frequentava diversos bares e foi o primeiro artista internacional a se apresentar no Parque Madureira, Zona Norte carioca, onde levantou o público com outro grande sucesso: July, July.

Sua última apresentação no país foi no Soul Mates Festival, em São Paulo, que ocorreu em agosto do ano passado.