Uma empresa farmacêutica da África do Sul chamada Afrigen Biologics promete começar, ainda este ano, os testes em humanos de uma nova vacina contra covid-19. Será o primeiro imunizante com a tecnologia de RNA mensageiro projetado, desenvolvido e produzido em escala de laboratório no continente africano.
A Afrigen se baseou em dados públicos da vacina da empresa Moderna, dos Estados Unidos, mas faz questão de deixar claro que não se trata de uma cópia. Mesmo porque os africanos deram um passo à frente. A fórmula tem sido pensada para não precisar de refrigeradores tão potentes. Isso deve facilitar o armazenamento e deixar mais barato o transporte das vacinas.
A fabricante de vacinas Biovac, da África do Sul, será a primeira a receber a tecnologia da Afrigen. A farmacêutica também já começou a compartilhar a tecnologia com empresas no Brasil e na Argentina.
Para o diretor executivo do Consórcio de Patentes Médicas, Charles Gore, o desenvolvimento dessa vacina pode ser um divisor de águas.
Apesar de um apelo da Organização Mundial da Saúde, feito no ano passado, as empresas Moderna, Pfizer e BioNTech se recusaram a compartilhar com os países mais pobres a tecnologia de produção das vacinas.
Em resposta, a OMS organizou um consórcio para criar um centro de transferência de tecnologia que ajude a reduzir as desigualdades e leve as vacinas até esses países. De acordo com o portal Nosso Mundo em Dados, somente 10% da população das nações mais pobres conseguiram receber pelo menos uma dose de vacina, enquanto a média mundial é de 61%.
A BioNTech, que é parceira da Pfizer nos imunizantes que usamos contra a doença, e a Moderna anunciaram planos para construir na África fábricas de vacinas de RNA mensageiro. Mas ainda não sabem quando a produção vai começar.
