Decreto publicado nesta sexta-feira no Diário Oficial estabelece que a entrega da chave da cidade ao Rei Momo e à corte da folia é o ato que dá início ao carnaval carioca.
Para concorrer é preciso morar no Rio e ter o ensino fundamental. A idade exigida para rainha e princesas do carnaval vai de 18 a 45 anos e para o Rei Momo, de 18 a 60 anos.
Emocionado, Rei Momo pede que "foliões tenham muita alegria e paz porque a gente vive um outro momento". O carnaval fora de época toma conta do Rio até domingo.
A tradicional abertura do Carnaval carioca foi substituída por um ato simbólico em que profissionais de saúde receberam a chave da cidade.