Brasil gana el más importante premio mundial de Matemáticas

Artur Avila, de 35 años, es el primer brasileño en ganar la Medalla Fields. Este es el premio más importante en el área de Matemáticas. El anuncio se hizo por la Unión Matemática Internacional (IMU, por sus siglas en inglés), que otorga el premio.
La distinción será entregada en el Congreso Internacional de Matemáticos, el evento mundial más grande de la categoría, que empezó el miércoles (13) en Seúl, Corea del Sur.

La Medalla Fields existe desde 1936 y cada edición se la entrega a un máximo de cuatro matemáticos menores de 40 años de edad, que tengan logros notables. En total, 52 matemáticos ya recibieron el premio, que es un reconocimiento equivalente al Premio Nobel de Matemáticas.

La carrera de Avila empezó temprano. Según información disponible en el sitio web de la Academia Brasileña de Ciencias, él ganó la medalla de oro en la Olimpiada Internacional de Matemática en Canadá, a los 16 años, superando a 411 oponentes de 72 países. Desde entonces, aún en la escuela secundaria, pasó a asistir a cursos de postgrado en el Instituto Nacional de Matemática Pura y Aplicada (IMPA), donde completó su maestría junto con la secundaria y el doctorado.

A los 19 años, Avila trabajaba en su tesis doctoral sobre teoría de sistemas dinámicos, concluida en 2001, cuando se fue al postdoctorado en Francia. De 2003 a 2008, ocupó un puesto permanente en el Centro Nacional de Investigaciones Científicas de París. En 2008, se convirtió en el más joven matemático ascendido a director de investigación en ese Centro. El brasileño ocupa el cargo hasta hoy, dividiendo el año entre la institución de París y el IMPA en Río de Janeiro.

Los principales trabajos científicos de Avila están relacionados con la teoría de renormalización. El tema jugó un papel clave en la física de partículas y llevó a Richard Feynman al Premio Nobel de Física en 1965. El brasileño trabaja también con física estadística, área en la que fue galardonado Kenneth Wilson con el Nobel de 1982.

Además de Avila, los otros medallistas de 2014 son: el canadiense-estadounidense Manjul Bhargava, de la Universidad de Princeton; el austriaco Martin Hairer, de la Universidad de Warwick; y la iraní Maryam Mirzakhani, de la Universidad de Stanford.

Brasil tendrá otros destaques en el Congreso Internacional de Matemáticos. Esta será la primera vez que cuatro matemáticos del IMPA, entre ellos Avila, participarán como ponentes entre los aproximadamente 4.500 investigadores de cientos de países. Se presentarán las novedades producidas en Matemáticas en los últimos años.

A través de su cuenta personal de Twitter, la presidenta Dilma Rousseff felicitó el investigador por el premio. Según ella, este “reconocimiento mundial llena de orgullo la ciencia brasileña y en todo Brasil”. “Avila fue elegido, entre otras razones, por su trabajo en el área de sistemas dinámicos, más conocida como la teoría del caos, que busca describir y predecir cómo evolucionan todos los sistemas que cambian con el tiempo”, escribió Rousseff.

Traducción: Leonardo Vieira