Brasil y Chile abren los octavos del Mundial el sábado

A partir de ahora, quien pierde sale. Se iniciará el drama de la prórroga, de los jugadores agotados en el borde del césped y de la tanda de penaltis siempre tensa. El primer partido de los octavos de final de la Copa se jugará el sábado (28), entre Brasil y Chile, en el estadio Mineirão, a las 13h. El mismo día, a las 17h, Uruguay se enfrenta a Colombia en el Maracaná. Los horarios son los de Brasilia (UTC -3)

La primera fase del Mundial llegó a su fin el jueves (26), con 48 partidos en 15 días, 136 goles y un promedio de 2,8 goles por partido. De los 32 equipos en el Mundial, 16 regresaron a sus países y la otra mitad se queda en Brasil para los enfrentamientos de la próxima etapa.

Entre las selecciones que ya se fueron del Mundial, está España, la campeona defensora. El equipo que conquistó el mundo con sus participativos y pacientes pases, que siempre resultaban en goles, se perdió el trono en el primer partido, contra Holanda. La derrota por 5-1 fue un golpe demasiado duro para que los españoles lo asimilaran a tiempo de una recuperación. En la siguiente ronda, la caída ante Chile selló el regreso a Madrid de los campeones y de todo el fútbol que representaban.

Otras caídas también llamaron la atención. En el Grupo D, cinco ex campeones mundiales se quedaron por el camino. En el llamado “grupo de la muerte” de esta Copa, Italia e Inglaterra no lograron garantizar su continuidad en los céspedes brasileños y estrellas como Balotelli, Pirlo, Buffon, Rooney y Gerrard volverán a casa temprano para ver el Mundial desde sus sofás.

La razón de las ausencias de italianos e ingleses en los octavos de final es la mayor sorpresa del torneo hasta el momento: Costa Rica. Considerada como la selección más débil del grupo, los costarricenses superaron a Italia y Uruguay con autoridad y se clasificaron con una ronda de antelación, cuatro goles a favor y solo uno sufrido, de penalti. Costa Rica está en fiesta y su buen equipo, liderado por el delantero Joel Campbell, tiene potencial de ir más allá. En la próxima fase, se enfrentará a Grecia, novata en octavos de final.

Y la celebración no es solo de los costarricenses. Las selecciones latinoamericanas están disfrutando la Copa en su continente. Chilenos, colombianos y argentinos colmaron los estadios y las ciudades anfitrionas. En la lista de los ocho clasificados de las Américas, cinco son sudamericanos. Los europeos tienen seis representantes en los octavos, y los africanos, dos.

La primera fase del Mundial también trajo algunas controversias. La primera, ya en el partido inaugural, se produjo cuando un dudable penalti a favor de Brasil provocó reacciones no solo de los croatas, derrotados en el juego, sino también de otros equipos, por temor a un favoritismo hacia los dueños de la casa.

Pero la mayor controversia de la Copa hasta ahora fue en la última ronda, justo en el “grupo de la muerte”, cuando el delantero uruguayo Suárez mordiscó el hombro del italiano Chiellini. El árbitro no lo vio, pero con tantas cámaras en el borde de la cancha, fue difícil negarlo. El mordisco le salió caro al futbolista de la Celeste, él fue suspendido por nueve partidos y está fuera del torneo.

Traducción: Leonardo Vieira