Vale: 13 años más para eliminar presas como las de Brumadinho
El programa de la compañía minera Vale para eliminar todas sus presas construidas con el método aguas arriba prevé la finalización del proceso para 2035. Hace unos meses, Vale firmó un acuerdo con el Ministerio Público de Minas Gerais comprometiéndose a pagar una compensación de R$ 236 millones por no cumplir con los plazos definidos, en 2019, según la ley conocida como Ley Mar de Barro Nunca Más, para la descaracterización (reversión) de todas las presas de la empresa construidas por este método.
Presentado esta semana, el cronograma actual indica que el 40% de las estructuras serán eliminadas aún en 2022, pero, en algunos casos, los procesos llevarán más tiempo. El plazo anterior era de tres años y vence en agosto.
El método de elevación aguas arriba fue el utilizado en la presa de Vale que falló en Brumadinho (Minas Gerais) en enero de 2019 y causó 270 muertes, provocando una devastación ambiental. Años antes, en 2015, ya había ocurrido otro desastre similar en el municipio de Mariana, también en Minas Gerais. Diecinueve personas murieron y decenas de municipios a lo largo de la cuenca del Río Doce fueron afectados por el lodo, que fluyó tras la ruptura de una presa construida con la misma tecnología por la minera Samarco, cuyos accionistas son la propia Vale y la compañía angloaustraliana BHP Billiton.
El programa de descaracterización, creado en 2019 luego de la tragedia de Brumadinho, abarca un total de 30 estructuras, nueve de las cuales ya fueron eliminadas: seis en Minas Gerais y tres en el estado de Pará. Las 21 restantes están todas en ciudades de Minas Gerais y en tres de ellas el proceso debe concluirse hasta finales de este año. Vale afirma que cada estructura es única y tiene peculiaridades que deben tenerse en cuenta. Por lo tanto, en algunos casos, el proceso requiere más tiempo. En el caso de presas que se encuentran en un nivel crítico, hay un desafío adicional: trabajar con equipos no tripulados, sin trabajadores en el área de riesgo.
Según Frank Pereira, gerente ejecutivo del Programa de Descaracterización de Vale, hay un esfuerzo sin precedentes en el desarrollo tecnológico. “Es algo que sucedió en el pasado con las presas de generación de energía. Brasil se convirtió en una referencia en el mundo. Seguramente, después de Brumadinho, también seremos una referencia en presas mineras. Eso va a suceder debido a la criticidad que le estamos agregando a la ingeniería. No solo Vale, sino la industria minera en su conjunto”, dijo.
