Portela, la escuela de samba más antigua de Brasil, cumple 100 años
Portela, la escuela de samba más antigua y la mayor ganadora del carnaval de Río de Janeiro, cierra este domingo (16) las celebraciones de su centenario desfilando sus sambas históricos por la comunidad que la vio nacer, en la Zona Norte de Río de Janeiro.
Fundada el 11 de abril de 1923 en el barrio de Oswaldo Cruz, la escuela ha ganado 22 campeonatos. El último fue en 2017, tras más de tres décadas del anterior. Conocida por sus colores azul y blanco y simbolizada por un águila, es la única que ha participado en absolutamente todos los desfiles de carnaval de la ciudad.
Entre sus presentaciones más emblemáticos se encuentran la que abordó leyendas y misterios de la Amazonía (1970), el homenaje a sambistas como Clara Nunes y su relación con la orixá Iansã (1984) y la que contó la historia del carnaval en Brasil (1995).
Nombres famosos de la samba carioca forman parte de la historia de la escuela: Paulo da Portela, Natal, Candeia, Monarco, Paulinho da Viola y Tía Surica. Esta última es la actual presidenta de honor. El actual presidente es Fábio Pavão, elegido el año pasado.
Pasado
Quien conoce bien el legado centenario es el compositor Noca da Portela. Tiene 90 años y es autor de canciones premiadas en el carnaval.
"Para mí, Portela no es sólo una escuela. Es una religión donde todos, mayores y jóvenes, cantamos, componemos, en el mismo catecismo de la samba. Es una tradición. La Vieja Guardia [ancianos, miembros más antiguos] son todos descendientes de los grandes poetas de la escuela. Desde pequeño, el portelense aprende a amar la escuela, a darlo todo en la avenida y a hacer todo para que Portela salga victoriosa. Es una gran familia."
A sus 84 años, la abanderada Vilma Nascimento, también conocida como Cisne de la Avenida, está muy orgullosa de Portela. Lleva desfilando por la agremiación desde 1957.
"Me encanta esa avenida [la del Sambódromo]. Puede que yo ni siquiera consiga estar presente en la escuela, pero a la avenida siempre digo: llévenme aunque en silla de ruedas. Cuando sufrí un desastre en São Paulo, me operaron de la cabeza en la semana de Carnaval. Fui a desfilar llena de puntos. Me encanta el Carnaval. Me crié en él desde niña. Vivo para esto.”
El sambista y compositor Ciraninho, de 42 años, dice que el secreto para que la escuela siga entusiasmando es mirar la historia centenaria.
"Preservar a los compositores y a la Vieja Guardia es prácticamente una cuestión de supervivencia para nuestra generación. Es saber mirar hacia atrás, hacia lo que hicieron, y saber llevar adelante su legado. Para que Portela pueda celebrar 100 años de magnífica historia y tenga otros 100 años de gloria por delante."
Futuro
La escuela de samba celebra el pasado, pero también piensa en construir nuevos capítulos victoriosos en el Sambódromo de la Avenida Marquês de Sapucaí, donde se celebra actualmente el desfile. Entre los nuevos miembros, hay tres generaciones de abanderadas en la familia de Vilma Nascimento. Hija, nieta y bisnieta siguen ahora sus pasos.
"Desde pequeña he sido portelense. Y no fue por influencia de mi familia. Simplemente me entró por el ojo y me enamoré", declara Clarice Nascimento, la bisnieta de 15 años. "Portela es una gran parte de mi corazón. Me gusta mucho ir a los ensayos, hablar con la gente, hacer amigos. Portela es un gran amor para mí".
Carnaval 2024
Los trabajos para el desfile del próximo año también ya están en marcha. En 2024, Portela presentará una adaptación de la novela Um Defeito de Cor (Un Defecto de Color), de la escritora Ana Maria Gonçalves. La propuesta es mostrar nuevas perspectivas de la historia brasileña a partir de la biografía de la madre negra Luisa Mahim: una anciana africana, ciega y al borde de la muerte, que parte de África hacia Brasil en busca de un hijo perdido y es testigo de una serie de violencias relacionadas con la esclavitud.
