Pez recién descubierto en Brasil se encuentra amenazado de extinción

Investigadores brasileños descubrieron en la Cueva de Tarimba, en Mambaí, estado de Goiás, una nueva especie de pez del grupo de los troglobios –seres que viven exclusivamente en cavernas–. El descubrimiento pone a Brasil en segundo lugar en el ranking global de peces subterráneos, detrás solamente de China, que tiene registradas 40 especies de peces de caverna, mientras Brasil ha registrado 28 especies.

Bautizado como Ituglanis Boticario, el pez ya se encuentra amenazado de extinción, “porque es frágil, está presente en pequeñas poblaciones, es endémico de un sistema de cavernas y tiene una serie características que ya lo ponen en peligro de extinción”, explicó este martes (10) la profesora Maria Elina Bichuette, de la Universidad Federal de São Carlos, en São Paulo. Bichuette es coordinadora de la Encuesta de Diagnóstico Ambiental de Tarimba, que deberá servir como subsidio para transformar el área en una unidad de conservación. El Ituglanis boticario fue descrito en un artículo publicado en la revista de la Sociedad Brasileña de Zoología.

Para Bichuette, la importancia del descubrimiento es aún mayor para esa región específica del estado de Goiás, donde hay gran diversidad de peces subterráneos, que tienen un gran valor no solo para nuestro país como para toda la América del Sur. “Existe allí, en una región de apenas 60 kilómetros cuadrados, ocho peces del grupo de los troglobios. Eso es muy importante, pues destaca la región en la América del Sur”.

Según la profesora, la pecuaria es una grave amenaza a la existencia de esa especie de peces, pues el entorno de las cavernas de Mambaí es todo ocupado por la expansión de la actividad agrícola, especialmente de la pecuaria, que es muy fuerte en aquella región de Goiás. El suelo de los pastos tiene capacidad reducida de drenar agua hacia el interior de la caverna, lo que reduce la cantidad de alimento disponible. Otro enemigo mortal del pez es la orina del ganado, que aumenta la concentración de urea y de amoníaco en el agua.

La profesora señaló que el Ituglanis Boticario puede ayudar al gobierno a desarrollar políticas públicas y a subsidiar la creación de una unidad de conservación en la región, como la que fue propuesta por los investigadores en del Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad (ICMBio) en noviembre de 2014.

Bichuette agregó que el gobierno ya dispone de informaciones suficientes para proteger una parte de los hábitats locales. Según ella, no hay ninguna otra unidad de conservación en la región. La más próxima, el Parque Serra Ronca, está ubicada a 70 kilómetros.

El Ituglanis Boticario, según la investigadora, tiene una función biológica muy importante en la cueva, por ser el máximo depredador en la cadena alimentaria. Es carnívoro y se alimenta de invertebrados como larvas y escarabajos. Retirarlos de la caverna provocará un gran desequilibrio, pues son responsables del control poblacional de diversas especies", explica. Según la investigadora, ese pez reina soberano en la cueva donde fue encontrado. "No existen otros tipos de peces allí. Por eso, si no se conserva el Ituglanis , el ecosistema entero estará en riesgo y podrá extinguirse", concluye.

Traducción: Lucas Magdiel