Urbanizar favelas es prioridad de nueva secretaría de Periferias
Activista del Movimiento de los Trabajadores Sin Techo (MTST) desde 2005, Guilherme Simões asumió en enero la dirección de la nueva Secretaría Nacional de Políticas para los Territorios Periféricos de Brasil, una de las cinco secretarías que componen el Ministerio de las Ciudades. Creado originalmente en 2003, durante el primer mandato del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, el ministerio fue suprimido por el expresidente Jair Bolsonaro.
Un departamento gubernamental dedicado a cuidar de las regiones periféricas es, sin embargo, una novedad para satisfacer las demandas de los movimientos sociales, argumentó Simões. Lo describió como una estructura que combina el pensamiento urbanístico con las experiencias de vida de los habitantes de la periferia de las grandes ciudades.
"Es donde las ideas de los urbanistas y arquitectos se encuentran con los intereses de los movimientos que actúan en la periferia. Con la creación de esta secretaría, Lula responde a esta demanda", señaló.
Entre sus funciones, la secretaría deberá ocuparse de la urbanización de las favelas y la prevención de riesgos como inundaciones y corrimientos de tierras. Simões planea abordar estas cuestiones tanto a corto como a largo plazo. "Lo que hemos observado en todos estos años es que estos territorios periféricos han sido descuidados y marginados", declaró.
Nacido en el barrio de Grajaú, al sur de São Paulo, Simões se convirtió en defensor de la vivienda cuando el MTST organizó una ocupación en el barrio. "Vengo de una familia muy pobre, y me costó mucho salir adelante, tener comida en la mesa y simplemente vivir. Es un problema real, concreto, con un significado especial para mí. Siempre me ha conmovido", añadió.
La falta de vivienda adecuada —un problema que afecta a millones de familias en todo el país— está directamente relacionada con la historia de esclavitud de Brasil, señaló.
"Solemos decir que llegó el 13 de mayo [de 1888, cuando se firmó la ley que puso fin a la esclavitud en Brasil] y el día siguiente nunca terminó para los negros. Nos quedamos sin derechos básicos, vetados de la política, del ejercicio de los derechos, de ser ciudadanos. Esto nunca se resolvió", argumentó.
El Movimiento de los Trabajadores sin Techo
Como activista de la vivienda, Simões ayudó a expandir las actividades del MTST más allá de São Paulo. "Hoy, el movimiento está activo en 14 estados", señala. También se licenció en Ciencias Sociales por la Universidad Estatal de São Paulo y obtuvo un máster en la Universidad Federal de Río de Janeiro. Su tesis arroja luz sobre la urbanización de Brasil vista a través de las obras del dramaturgo Plínio Marcos.
En su cargo en el gobierno federal, espera establecer vínculos constructivos con los movimientos sociales. "Hay una profunda convicción de que estamos en el camino correcto, con los movimientos sociales expresándose y un gobierno en sintonía con las agendas del movimiento social", declaró.
Simões también espera que algunas de las soluciones a los problemas de las favelas y comunidades periféricas tengan su origen en los propios territorios. "Muchos ven estas zonas como territorios de abandono, de ausencia. Pero también son territorios de gran poder y gran actividad", afirmó.
