Medio siglo después, tranvía vuelve al centro de Río de Janeiro

Medio siglo después de su extinción en prácticamente toda la ciudad –a excepción del que circula por el barrio de Santa Teresa– el tranvía vuelve a Río de Janeiro en una versión más moderna y tecnológicamente avanzada.

Inaugurada este domingo (5) por el alcalde Eduardo Paes, la primera línea del tren ligero sobre rieles (VLT, por sus siglas en portugués), que conecta la terminal de transporte Novo Rio al aeropuerto Santos Dumont, se activará de forma progresiva, de modo que la población se acostumbre a la circulación de los tranvías en la zona portuaria y en el centro de la ciudad. La puesta en operación de toda la línea está prevista para el 1 de julio. La tarifa de R$ 3,80 (cerca de US$ 1,10) será la misma de los autobuses.

“En el Día Mundial del Medio Ambiente, ese es un vehículo que representa el futuro de la ciudad: limpio, silencioso, que retirará los coches de las calles. Es decir, es todo lo que queremos de lo más moderno para Río de Janeiro”, dijo el alcalde Eduardo Paes, en una entrevista a la prensa antes de subir al tren bautizado con el nombre del escritor João do Rio (1881-1921).

De acuerdo con el alcalde, el tranvía eléctrico es un esfuerzo para mejorar la movilidad inspirado por los Juegos Olímpicos, aunque no forma parte de los compromisos de la ciudad para celebrar los juegos. “El VLT integra todos los medios de transporte de la ciudad y cambia la cara del centro de Río. Es un esfuerzo para rescatar el centro como un lugar adonde las personas vengan a menudo, un lugar que aprecien y donde futuramente también puedan vivir”.

Paes espera que los turistas disfruten el VLT para conocer la histórica área central de la ciudad. “Comienza aquí un itinerario de centros culturales, edificios y hermosas iglesias. Brasil se formó a partir del centro del Río: aquí llegó la familia real portuguesa. Para los que vienen de São Paulo por transporte aéreo, el tranvía que llega al aeropuerto Santos Dumont permitirá disfrutar intensamente del centro”.

Vehículo

Accionado por electricidad, el VLT de Río no necesita cableado aéreo, como es el caso de vehículos similares que circulan en ciudades de todo el mundo. La innovadora tecnología, ya empleada en Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos, consiste en captar energía a través de un tercer carril instalado entre los rieles del tren.

Se prevé que hasta fines de 2016 entrará en operación la segunda línea, que conectará la estación de barcazas en Praça Quinze a la estación central. La implantación de la tercera línea, que recorrerá la Avenida Marechal Floriano, desde la estación central hasta el cruce con la primera línea, en la Avenida Rio Branco, está prevista para 2017.

La implantación del sistema costó unos US$ 332 millones.

El profesor Milton Teixeira, que es experto en historia y asistió al viaje inaugural, cree que el VLT rescata el placer de mirar el centro de la ciudad.

“Está todo hecho de cristal, lo que le permite al usuario disfrutar del paisaje. Al hacerlo, será capaz de lograr lo que João do Rio, que da nombre a ese tren, ya proponía hace 110 años: caminar casualmente por la ciudad, disfrutando de sus bellezas, conociendo los lugares. Porque solo podemos amar lo que conocemos”, dijo.

Traducción: Lucas Magdiel