Fiocruz: Vacunación es clave para frenar la pandemia
A punto de cumplir dos años, la pandemia de covid-19 mantiene al mundo preocupado por la rápida transmisión de la variante Ómicron, y los esfuerzos para mantener el virus a raya giran en gran medida en torno a la vacunación. Esta es la conclusión a la que han llegado los investigadores del Observatorio COVID-19, de la fundación estatal de investigación brasileña Fiocruz. Hoy (9) se ha publicado un informe sobre los dos años de una emergencia sanitaria que se ha cobrado 5,71 millones de vidas en el mundo y más de 630 mil en Brasil.
Desde que se confirmaron los primeros casos de covid-19 en China, en 2019, el nuevo coronavirus infectó a 388 millones de personas en todo el mundo y a 26 millones en Brasil. El país concentra el 6,7% del total de casos del mundo y el 11% del total de víctimas mortales, a pesar de que los brasileños representan menos del 3% de la población mundial.
El 30 de enero de 2020, la Organización Mundial de la Salud declaró el covid-19 como una emergencia de salud pública de importancia internacional y clasificó la propagación de la enfermedad como una pandemia, ya que se había detectado en todos los continentes el 11 de marzo. En ese momento, la enfermedad había llegado a 114 países y había causado la muerte de 4,2 mil personas. En Brasil, el Ministerio de Salud reconoció el problema como una emergencia de salud pública de interés nacional el 3 de febrero de aquel año.
Ventana de oportunidad
Los científicos subrayan que las demás medidas de prevención deben mantenerse, pero sostienen que alcanzar una amplia cobertura vacunal en este momento puede incluso bloquear la circulación del virus. Además, dado que los casos se han disparado como consecuencia de la variante Ómicron, muchas personas contrajeron covid-19 recientemente y adquirieron inmunidad temporal contra el SARS-CoV-2.
Por ello, el estudio recomienda cuatro estrategias de salud pública: garantizar el acceso de las personas a la inmunización, con horarios ampliados en centros de salud y la instalación de puestos móviles; realizar la búsqueda activa de personas que aún no han iniciado su pauta vacunal; masificar la campaña para incentivar la vacunación de los niños y reforzar los beneficios generados por la higiene adecuada, así como el uso correcto de las mascarillas.
Endemia
En el documento, los científicos afirman que la gran ola de infecciones por la variante Ómicron, que es 70 veces más transmisible que la Delta, ha generado especulaciones sobre un posible fin de la pandemia. Algunos países y organismos sanitarios ya están debatiendo o poniendo en marcha cambios que suponen la transición hacia una una endemia, lo que caracterizaría al covid-19 como una enfermedad presente en la vida cotidiana.
Sin embargo, esto no significa el fin de las medidas de protección individual o colectiva, informa el estudio. "Clasificar la enfermedad como 'endémica' implicaría prácticas sociales y asistencia sanitaria incorporadas a la vida cotidiana de los ciudadanos y a los servicios, y solo podría considerarse tras una reducción drástica de la transmisión de nuevas variantes y mediante una campaña de vacunación a escala mundial", reza el texto.
Saldo
En su balance de dos años, Fiocruz describe cada fase de la pandemia en Brasil. La propagación de la enfermedad en el país, además de provocar la muerte de miles de personas y sobrecargar la atención sanitaria, ha provocado una combinación de efectos sociales y económicos que agudizan las desigualdades estructurales de la sociedad, señalan los expertos.
La etapa actual, denominada tercera ola, habría comenzado en diciembre de 2021, y coincidió con una epidemia de gripe en un amplio número de ciudades brasileñas, unida a la temporada de vacaciones y a la relajación de las estrategias restrictivas y a la introducción de la variante Ómicron en el país.
"Aunque la vacunación ha evitado que las hospitalizaciones y las muertes aumenten al mismo ritmo que los casos, el repentino aumento de la cantidad de personas enfermas aumenta inevitablemente la demanda de servicios sanitarios, lo que repercute significativamente en las tasas de ocupación de las UCI del país", afirman los investigadores.
En la actualidad, la hospitalización es más frecuente entre los ancianos, pero también ha alcanzado tasas alarmantes entre los niños. "Al ser el último grupo al que se le recomendó la vacunación, ya en 2022, los niños representan hoy el grupo más vulnerable", declara Fiocruz.
