Astronautas voltam à Terra após nove meses retidos na Estação Espacial
Os dois astronautas da Nasa, a agência espacial dos Estados Unidos (EUA), retidos há nove meses na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), estão a caminho da Terra, numa cápsula da empresa privada SpaceX.
Butch Wilmore e Suni Williams encerraram uma missão inesperadamente prolongada, que começou em junho, e partiram da ISS juntamente com mais dois astronautas, numa cápsula que deve aterrissar na costa da Florida, no sudeste dos EUA0, ainda hoje.
Wilmore e Williams deveriam ter ficado no espaço apenas uma semana, de acordo com os planos do primeiro voo de astronautas feito pela Boeing. Porém, em junho, a cápsula do Boeing Starliner deparou-se com tantos problemas que a Nasa insistiu para que voltasse vazia, deixando para trás os pilotos que realizaram esse teste e que agora foram resgatados por um voo da SpaceX.
Entretanto, houve ainda mais atrasos, quando uma cápsula nova da SpaceX, que devia ter transportado os substitutos dos dois astronautas da Nasa há algumas semanas, precisou de amplas reparações nos sistemas de baterias.
Uma cápsula mais antiga da empresa de Ellon Musk tomou então o lugar da anterior, e a operação pôde agora prosseguir.
A cápsula da tripulação da SpaceX acoplou-se à Estação Espacial Internacional no último domingo (16), levando a bordo quatro astronautas, representantes dos EUA, do Japão e da Rússia.
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