Usados como cebo, delfines del Amazonas están amenazados de extinción

Una encuesta llevada a cabo por la investigadora Sannie Brum en 35 comunidades de pescadores en un área de reserva ecológica aledaña al río Purús, en el estado del Amazonas, reveló que los delfines del Amazonas (Inia geoffrensis), también conocidos como botos o delfines rosados, están siendo usados como carnada para la pesca de la piracatinga o mota (Calophysus macropterus).

Rechazada por los propios pescadores porque se alimenta de carne muerta o en descomposición, la piracatinga se vende a mercados en São Paulo, Paraná, Nordeste, bien como en otros países, como Colombia. En esos mercados regionales, la venta de la mota se hace en filetes y bajo el nombre de douradinha, por lo que se la confunde con un pescado noble, la dourada.

Sannie Brum, investigadora del Instituto Piagaçu (IPI), advierte que, a largo plazo, la práctica podría llevar a la extinción del boto. "Deben tomarse medidas concretas e inmediatas, o la especie quedará extinta", dijo Brum el jueves (13) a la Agência Brasil.

La situación se agrava a raíz del lento ciclo de reproducción de los delfines rosados. La gestación dura unos diez meses. Entonces las madres cuidan a sus crías por hasta cuatro años, período durante el cual no se aparean. Eso hace con que tarde aún más la inserción de nuevos botos en la naturaleza. Sannie Brum advierte que la muerte de un gran número de especímenes puede hacer imposible el mantenimiento de la especie.

Según relatan los pescadores de las regiones aledañas al río Purús, se recogen 15 toneladas de pescado por año y se matan hasta 144 delfines rosados en el mismo período para usarlos como cebo. "Es un absurdo", dijo la investigadora.

Además de una fiscalización más rigurosa y permanente, Sannie Brum defiende la necesidad de recordar a las comunidades en áreas protegidas que usar los delfines como carnada para la pesca es ilegal. "Hay que haber una concienciación a ese respecto."

Carla Marques, coordinadora adjunta del Centro Nacional para la Investigación y Conservación de Mamíferos Acuáticos (CMA) del Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), remarca que diversos comités internacionales han llamado la atención del gobierno brasileño acerca de la importancia de preservar a los delfines del Amazonas.

Para ella, el problema es que no hay personal suficiente para realizar una supervisión continua de la región. El Instituto Chico Mendes vigila las áreas dentro de las unidades de conservación y el Instituto Nacional del Medio Ambiente y de Recursos Naturales Renovables (Ibama) es responsable de monitorizar las áreas fuera de esas unidades. "El Ibama tiene políticas destinadas a evitar esas prácticas, pero el ICMBio no tiene poder de policía", dijo.

Carla Marques apunta que el gobierno ha realizado campañas para frenar la práctica con el apoyo del Centro de Estudio e Investigación de la Amazonia (Cepam), que también tiene conocimiento del uso ilegal de los delfines rosados como cebo. Ella reconoce, sin embargo, que "las acciones son puntuales. La Amazonia es un mundo en sí mismo. No conseguimos controlar todo."

Para Sannie Brum, la fiscalización es importante, pero es solo un primer paso. "Ella tiene que ser más efectiva y abierta a la discusión". La investigadora resaltó la necesidad de hacer una gran campaña de educación ambiental en las comunidades, de modo que los residentes comprendan la importancia que tiene el boto para el medioambiente. Hoy día, los pescadores ven al delfín rosado como un competidor para sus actividades de pesca. "Tenemos que cambiar eso. Y el único camino es la educación". Ella planea iniciar un nuevo estudio para averiguar qué se puede utilizar como carnada alternativa en la pesca de la piracatinga.

Carla Marques admite que, debido a "la falta de personal", ese es un problema de difícil solución. Ella explica que las instituciones tienen un contingente limitado de empleados para cubrir una región tan extensa como la Amazonia". Y señala que algunas acciones se realizan en colaboración con la Policía Federal y las fuerzas policiales locales, "pero ellas son puntuales. No podemos estar allí todo el tiempo. Y la pesca continúa".

Traducción: Lucas Magdiel