Brasil desarrollará prueba para detectar zika en sangre de donantes

Brasil desarrollará una prueba para detectar el virus zika en bolsas de sangre para donación. El examen será similar a la Prueba de Ácido Nucleico (NAT, por sus siglas en inglés), utilizado para identificar el VIH y las hepatitis B y C en la sangre de los donantes potenciales.

El estudio para desarrollar el producto se realizará por el Instituto de Bio-Manguinhos, vinculado a la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) y no tiene ningún plazo para terminar. “Esperamos concluirlo pronto”, dijo el ministro de Salud, Marcelo Castro, tras la clausura la reunión de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) con los gobiernos de Brasil y de EE.UU.

De acuerdo con las normas brasileñas, las personas que han padecido un proceso infeccioso –incluyendo el dengue, la fiebre chikungunya, el zika u otras enfermedades– no deben donar sangre por hasta 30 días contados a partir la desaparición de los síntomas. Sin embargo, un 80% de los infectados por zika no presentan manifestaciones sintomáticas. “Muchas personas que han contraído el zika no se dan cuenta de que están infectadas, y si donan sangre, pueden infectar a otras personas”, explicó Castro.

Alberto Beltrame, secretario de Atención a la Salud del ministerio, dijo que se tomarán muestras de sangre de 300 personas infectadas por el zika para el estudio. “No hay ninguna garantía de que el virus se comportará de la misma manera en todos los pacientes. Así que tomaremos esas muestras para descubrir cómo realmente es el virus en Brasil. Sin embargo, por lo que sabemos hasta ahora, hay solo un serotipo del zika”, dijo.

La idea de desarrollar una prueba para averiguar la presencia del zika en bolsas de sangre surgió durante el encuentro de la OPS que reunió a investigadores de institutos de investigación de Brasil y de Estados Unidos. Según Beltrame, el Departamento de Salud y la Food and Drug Administration (FDA) de los EE.UU. firmaron una alianza con la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria brasileña para supervisar el estudio y acelerar el proceso a través de la validación de la efectividad y de la seguridad de la prueba.

El acuerdo permitirá a los países recortar años del proceso, subrayó Beltrame, quien espera que la nueva prueba esté disponible en el primer semestre de 2016, aunque no hay plazos establecidos para su producción. Brasil ya ha confirmado al menos un caso de trasmisión del zika por transfusión de sangre, aunque esa sea una ocurrencia muy poco común, según la Asociación Brasileña de Hematología, Hemoterapia y Terapia Celular.

Traducción: Lucas Magdiel