BHP Billiton impugna proceso sobre tragedia de Mariana en Reino Unido
BHP Billiton, compañía minera angloaustraliana que está siendo procesada en el Reino Unido por la tragedia de Mariana (estado de Minas Gerais), impugna la jurisdicción de tribunales británicos para conducir el caso. Se tiene previsto que el asunto sea discutido en una audiencia programada para el 9 de junio de 2020. Hasta entonces, la empresa y el estudio de abogados SPG Law, que presentó la demanda, podrán presentar argumentos y pruebas para apoyar sus puntos de vista.
La tragedia cumplió cuatro años el 5 de noviembre, cuando una presa de un complejo controlado por el gigante minero Samarco se rompió, liberando 39 millones de metros cúbicos de desechos. La compañía tiene como accionistas a BHP Billiton y Vale. El desastre dejó 19 muertos, destruyó comunidades locales y contaminó desde la cuenca del río Doce hasta la desembocadura de ese río en el vecino estado de Espírito Santo.
Para reparar todos los daños, en marzo de 2016 se firmó el Acuerdo de Transacción y Ajuste de Conducta (TTAC) entre las tres empresas mineras, el gobierno federal y los gobiernos de Minas Gerais y Espírito Santo. El acuerdo condujo a la creación de la Fundación Renova, con el objetivo de adoptar todas las medidas necesarias. Cuatro años después de la tragedia, el proceso de indemnización sigue siendo debatido por las familias afectadas, y se retrasan las obras de reasentamiento de las personas que fueron obligadas a abandonar sus hogares.
La demanda en el Reino Unido fue presentada por SPG Law en noviembre del año pasado. Más de 200.000 personas afectadas, tres comunidades indígenas, unas 600 empresas y 25 municipios se sumaron al caso, además de la Arquidiócesis de Mariana. Buscan una compensación total por las pérdidas que se derivaron de la tragedia. Se plantean indemnizaciones para quienes perdieron sus hogares, se quedaron sin agua o sufrieron impactos en sus actividades económicas y formas de vida.
Sin embargo, la empresa minera solicita la interrupción del caso y argumenta que las deliberaciones deberían tener lugar en los tribunales brasileños. "BHP cree que el caso en el Reino Unido duplica las cuestiones que fueron sometidas a procedimientos legales preexistentes en Brasil y que ya están siendo abordadas a través de los esfuerzos de la Fundación Renova", dice la firma en una nota.
La firma SPG Law es conocida por presentar demandas colectivas contra empresas multinacionales y recientemente tuvo éxito contra representantes de la industria farmacéutica estadounidense. En el Reino Unido, la firma también solicitó una compensación a British Airways por la filtración de datos de unos 380 mil consumidores, y a Volkswagen, acusada de haber violado las leyes de emisión de gases de la UE. La firma espera el proceso concluya más rápidamente en Reino Unido que en Brasil.
"La propia BHP admitió en una declaración pública que el proceso de reparación se ha retrasado", dijo Tom Goodhead, uno de los socios de SPG Law, refiriéndose a una nota publicada en el sitio web de la empresa el 30 de octubre. "El progreso ha sido más lento de lo que nos hubiera gustado, pero estas soluciones no deben ser desarrolladas y entregadas apresuradamente: la participación de diferentes grupos de interesados, incluidas las comunidades afectadas, significa más adhesión, pero también lleva tiempo", dice el comunicado.
El caso de la tragedia de Mariana se tramita en el Tribunal de Justicia de Liverpool, ciudad donde SPG Law tiene su sede. El estudio informó que presentará pruebas y informes relacionados con la discusión jurisdiccional y apuesta por la continuación del proceso. “Creemos que habremos hecho cambios reales para el quinto aniversario ”, dijo Tom Goodhead.
*El reportero viajó por invitación de la Fundación Renova.
